Sinds 1 oktober 2022 is een nieuwe wettelijke regeling opgelegd aan alle in België gevestigde wedkantoren. Vanaf nu moet elke speler, om de volgende Standard-overwinning te voorspellen, zijn papieren tonen bij de ingang. Elke keer als ze passeren. Dat betekent zijn identiteitskaart tonen, zijn beroep vermelden, gefotografeerd worden en een register ondertekenen waarin al deze informatie wordt opgeslagen... gedurende tien jaar. Zo kan de exploitant nagaan of de gokker niet voorkomt in de database van mensen met een gokverbod, het zogenaamde EPIS (Excluded Persons Information System). Deze regel, die al van kracht is in casino's en speelhallen, is sinds twee weken van kracht in de 549 wedkantoren in het land. En het veroorzaakt al opschudding...

Volgens de eerste cijfers die de Kansspelcommissie naar Le Soir heeft gestuurd, heeft deze nieuwe maatregel in de eerste twee weken geleid tot 9.317 blokkades. "Dit betekent niet dat 9.317 mensen zijn geblokkeerd, want dezelfde persoon kan meerdere keren zijn geblokkeerd", verklaart Magali Clavie, voorzitter van de Kansspelcommissie. "Dit is duidelijk een groot aantal. Voor casino's zijn er gemiddeld 200 blokkades per maand en ongeveer 1.000 blokkades voor fysieke speelzalen (drie keer minder dan voor wedkantoren)," vervolgt onze gesprekspartner.

Uit dit cijfer blijkt dat veel mensen die een gokverbod hadden gekregen, daarom de wedkantoren bezochten. "We krijgen veel telefoontjes van mensen die zich vragen stellen. Sommigen van hen hadden zich nooit gerealiseerd dat ze een casinoverbod hadden, omdat ze er niet naartoe gaan. Maar iedereen die aan schuldbemiddeling doet, staat automatisch in het EPIS-register."

Aanvallen in overvloed

De sector kan de situatie maar moeilijk verwerken. Na lange maanden van stilstand door covid, verliezen de agentschappen enkele trouwe klanten. Zij vinden ook dat de hoeveelheid gegevens die bij de ingang moet worden opgegeven "veel gokkers ontmoedigt die deze onevenredige gegevensverzameling weigeren".

Volgens de eerste feedback van Yannik Bellefroid, voorzitter van de Beroepsvereniging van Wedkantoren (BVWK) en CEO van Ladbrokes België, zien de exploitanten hun omzet al met ongeveer 25% dalen. "Ik ontken het probleem van gokverslaving niet. Maar we hebben niet gewacht op initiatieven van de minister van Justitie. We werken al twintig jaar samen met de Gambling Clinic om te kijken hoe we het verslavingsrisico kunnen beperken", zegt de heer Bellefroid, die pleit voor geen controles onder de 200 euro per dag en per speler. "Ongetwijfeld wil de minister zijn geweten sussen door te beweren dat hij met deze wet de consument beschermt, maar het lost het fundamentele probleem geenszins op. Integendeel, mensen die echt willen spelen worden in de armen gedreven van illegale exploitanten op het net, of in boekhandels waar vreemd genoeg geen EPIS-controle is." Dit is een nauwelijks gemaskeerde aanval op de Nationale Loterij, de onbetwiste koningin van het gokken in boekenwinkels. Groen heeft echter een wetsvoorstel ingediend bij de Kamer om de EPIS-controle uit te breiden tot boekhandels. En "de Kansspelcommissie is er voorstander van", zegt Magali Clavie. "Maar we moeten een technologisch systeem vinden waarbij de controle rechtstreeks op de machine kan worden uitgevoerd, want we kunnen de boekhandelaar niet vragen wat we de exploitant van een wedkantoor vragen."

Ondertussen valt de rond de BVWK gefedereerde sector deze nieuwe maatregel waar mogelijk aan. Er is beroep aangetekend bij de Raad van State en het Grondwettelijk Hof. Dinsdag zal een nieuw beroep worden ingesteld in kort geding tegen de Belgische Staat voor de rechtbank van eerste aanleg te Namen. Zij richt zich op één specifiek punt: de niet-naleving van de AVG "Door een massale verzameling van gegevens op te leggen die tien jaar moet worden bewaard, legt de wetgever instanties op in strijd te zijn met de AVG, zoals het Gegevensbeschermingsorgaan in drie afzonderlijke adviezen heeft aangegeven." "Wij vragen de rechtbank kennis te nemen van deze overtredingen en de Staat te bevelen zijn exemplaar te herzien", verklaart Audrey Despontin, advocaat van de BVWK.